Melhores jogadores de 2011 - 3º: Xavi

Visão de jogo periférica, técnica quanto baste, qualidade de passe irrepreensível, cérebro para ajudar a equipa e uma pequena dose de qualidades de finalizador. Assim se define Xavi Hernández, um jogador que alinha como construtor de jogo, sendo indelevelmente o melhor do Mundo nesta posição. Em 2011, Xavi ganhou quase todos os títulos possíveis pelo Barcelona. A Liga Espanhola, a Champions, a Supertaça de Espanha, a Supertaça Europeia e o Mundial de Clubes, apenas a Taça do Rei lhe 'escapou'.  Relativamente à seleção, Xavi consumou-se como principal jogador da Roja. Este ano Xavi é um dos três finalistas à conquista da Bola de Ouro, repetindo o feito dos últimos 2 anos, em que esteve muito bem a nível indiviual e de clubes. Para 2012 os desejos de Hernández são os mesmos de sempre: voltar a ganhar.

Fernando Machado

Melhor onze de 2011 - Médio ofensivo: Andrés Iniesta

Iniesta é tecnicista, rápido, inteligente, ágil, concentrado, tem bom posicionamento, remata colocado... Resumindo, o médio do Barcelona é um jogador fabuloso e um dos melhores do Mundo. Don Andrés é, acima de tudo, um exemplo. Não procura protagonismo, nem mediatismo, apenas quer fazer o que mais gosta, jogar futebol. E a verdade é que o faz muito bem. Prova disso, são os inúmeros títulos que já venceu em Camp Nou. Este ano não foi exceção, recolhendo a Liga dos Campeões, o campeonato espanhol, a Supertaça espanhola e europeia e, ainda, o Mundial de Clubes. Se não fossem as malditas lesões que já o tramaram várias vezes, Iniesta seria certamente o segundo melhor do Mundo (pelo menos, estaria no Top 3).

Francisco Cunha

Melhores jogadores de 2011 - 4º: Wayne Rooney

Rooney é o símbolo maior do Manchester United e da seleção inglesa. É um dos maiores 'matadores' da atualidade, é daqueles jogadores que levantam estádios e multidões com os seus golos impossíveis e bestiais. Rooney é a essência do futebol ofensivo e espetacular. Nascido em Liverpool há 26 anos, Wayne atua como avançado. Com 13 golos em 17 jogos na atual época, Rooney tem ajudado o Manchester United a obter bons resultados, incluindo as conquistas da Premier League e o segundo lugar na Champions. A nível individual, Rooney pagou a fatura de ter estado em grande parte da época transata lesionado, não conseguindo ter recolhido mais prestígio. De qualquer forma, Rooney já provou que é bem capaz de chegar ao topo, lutando pela conquista da Bola de Ouro.

Fernando Machado

Melhor onze de 2011 - Médio centro: Xavi

Xavi venceu (quase) tudo esta época, apenas lhe escapando a Taça do Rei. Na sua posição, o criativo espanhol elimina toda a concorrência, superiorizando-se a Ramires, Schweinsteiger ou Fàbregas. O pensador de jogo do Barcelona é, com 31 anos, um jogador exímio tecnicamente, com grande visão de jogo (de longe, o melhor do Mundo neste aspeto) e que impressiona igualmente pela precisão dos seus passes, quer mais longos, quer mais curtos. Na seleção espanhola, voltou a ser, juntamente com Iniesta, uma das figuras de proa de La Roja, garantindo o apuramento para o Euro 2012. Foi também no ano civil de 2011 que o catalão Xavier Hernandéz ultrapassou Migueli e consagrou-se como o jogador com mais jogos pelo Barcelona (atualmente, já leva 600 jogos com emblema blaugrana ao peito). Um grande feito para um atleta que terá certamente pela frente, mais três ou quatro épocas ao mais alto nível. Resta uma dúvida: onde fixará este recorde?

Francisco Cunha

Melhores jogadores de 2011 - 5º: Andrés Iniesta

O ano de Iniesta foi um pouco irregular. Aí está a razão que faz com que o 'blaugrana' apenas ocupe na 5ª posição dos melhores do ano. De qualquer forma, Andrés teve um excelente ano, ajudando o Barcelona (de novo) a conquistar quase tudo: venceu a Liga Espanhola, a Supertaça de Espanha, a Champions, a Supertaça Europeia e o Mundial de Clubes, tendo apenas faltado adicionar ao seu currículo de troféus de 2011 a Taça do Rei, perdida perante o seu grande rival, o Real Madrid. Titular absoluto no Barcelona e na seleção espanhola na posição de médio-centro ou médio-ofensivo, Iniesta é um dos jogadores que torna os 'culés' numa equipa inesquecível, mesclando qualidade de passe com finalização, sendo indubitavelmente um dos melhores jogadores do Mundo na sua posição. Não repetirá o feito de 2010, ao conseguir ser o terceiro melhor jogador do Mundo, mas em 2012, espera Iniesta, não existirão irregularidades exibicionais.

Fernando Machado

Melhores jogadores de 2011 - 6º: Luis Suárez

Dia 28 de janeiro de 2011: a transferência de Luis Suárez do Ajax para o Liverpool é finalmente consumada por 25 milhões de euros. Daí então, El Pistolero consagra-se como um dos melhores futebolistas da atualidade, já que, obviamente, a visibilidade de um futebolista é francamente maior com a chegada a um país como Inglaterra. Apesar de não ter vencido nada a nível de clubes, acabou por ser um dos destaques da Premier League. Quer a atuar como extremo-direito, quer a atuar como avançado, Suárez salientou-se sempre na turma de Dalgish. Rápido, forte e exímio tecnicamente, o número 7 dos reds é o atacante mais completo em terras de Sua Majestade. Porém, foi na seleção uruguaia que arrecadou o único troféu da temporada, sendo a principal peça da sua equipa durante a campanha vitoriosa na Copa América deste ano. Infelizmente, após insultos racistas a Evra, foi suspenso por oito partidas e falhará um quarto da presente temporada.

Francisco Cunha

Melhor onze de 2011 - Médio defensivo: Yaya Touré

Busquets passou quase metade do ano lesionado, Xabi Alonso foi muito irregular, Michael Carrick já não é o mesmo e Barry 'desapareceu' desde setembro. Sendo assim, temos de eleger Yaya Touré melhor médio-defensivo do ano pela regularidade, pelos títulos conquistados (Taça de Inglaterra e Supertaça Inglesa) e, principalmente, pela qualidade que apresenta. O gigante costa-marfinense entrega dinâmica ao futebol do Manchester City, podendo funcionar como recuperador de bolas num momento e, a seguir, como primeiro construtor de jogo dos citizens. É no fundo um jogador inteligente, com técnica, visão de jogo, frieza e capacidade de choque. É também um dos principais 'culpados' pela atual campanha da sua equipa na Premier League (o City lidera a competição) e foi eleito melhor jogador africano de 2011, superando futebolistas do calibre de Andre Ayew, Eto'o, Seydou Keita, Mandanda ou Drogba.

Francisco Cunha

Arsenal falha ultrapassagem ao Chelsea

Arsenal 1-1 Wolverhampton
Na receção ao Wolves, os gunners não foram além de um empate e distanciaram-se ainda mais do topo da tabela classificativa, perdendo a oportunidade de aproveitar o deslize do Chelsea e subir à quarta posição da Premier League.

No entanto, os londrinos apresentaram um fluído de jogo atacante bastante interessante desde início e, à passagem do minuto 8, Gervinho abriu o ativo. Contra a corrente de jogo, ainda antes do intervalo, Steven Fletcher marcou para os visitantes e 'calou' o Emirates Stadium. Até fim, a equipa de Wengér tentou por diversos meios chegar à vantagem, mas o guardião do Wolverhampton, Hennessey, esteve intransponível, acabando por rubricar uma exibição muito conseguida. O Arsenal mantém o quinto lugar e parece ter hipotecado as aspirações de se sagrar campeão inglês.

André Almeida de regresso ao Benfica

Após a imprensa nacional ter lançado a hipótese de Renato Neto regressar ao Sporting, surge a confirmação do retorno de um jogador de um empréstimo no rival da 2ª Circular. O nome desse futebolista é André Almeida, lateral-direito/médio português de 21 anos, que voltou do empréstimo à União de Leiria por, entre outras razões, incumprimento salarial (Oblak, Shaffer e Elvis também poderão voltar à Luz). À chegada ao Seixal, mostrou-se confiante e com vontade de 'pegar de estaca' na equipa.

Contratado ao Belenenses no verão passado, chegou a fazer a pré-temporada com a equipa da Luz, mas viu-se logo que não teria lugar na equipa devido à concorrência voraz (Maxi e Ruben Amorim). Após Amorim ter referido que não gosta de atuar como defesa-direita, surge uma vaga nesse setor e Jorge Jesus tem gostado das exibições de André em Leiria...

Man. United já está no topo

Manchester United 5-0 Wigan
Em Old Trafford, o Man. United, com Nani a titular, goleou o Wigan, por claros 5-0, num jogo fácil e em que os Red Devils não tiveram que se esforçar muito para derrotar os forasteiros, alcançando assim o topo da classificação da Premier League, a par do Man. City.

Logo aos 8 minutos de jogo, Evra, após uma boa jogada individual, cruzou para a área, onde apareceu Park Ji-Sung, que com um bonito golo, colocou o Man. United em vantagem. O jogo estava morno até que aos 39 minutos, o avançado do Wigan, Sammon é expulso por, segundo o árbitro da partida, ter agredido Phil Jones. Dois minutos depois deste incidente, Carrick cruzou e Berbatov, aproveitando uma falha defensiva do latics, aponta o segundo golo do jogo. Na etapa complementar, os da casa souberam gerir as emoções da partida e ainda faturaram por mais três ocasiões. Aos 58 minutos, Berbatov fez o 3-0, com uma jogada bem conseguida e com uma finalização perfeita. Em três minutos registaram-se os últimos golos do jogo, aos 75 minutos, Antonio Valencia, após canto, marca o 4-0 e três minutos depois, foi a vez de Berbatov: hat-trick do búlgaro na cobrança de uma grande penalidade.